Reggae Tales: Sir David "RamJam" Rodigan

di Sir Old John Pajama

Sabato sera avremo in tha city (in Brescia, our city) Sir David Rodigan …ora, non mi sembra il caso di spendere tante parole su uno dei più affermati DJ di musica giamaicana di questa terra e, probabilmente, sul DJ bianco di musica in levare più famoso di sempre. E questo perché se davvero ciò che dobbiamo aspettarci è un one man sound system show che ci faccia scapottare le cervella, tradizione vuole che la fama che precede il vecchio “RamJam” (questo uno dei soprannomi del 63enne britannico nato però ad Hannover, in Germania) non debba contare un accidente.

Sir Rodigan lo sa, da quella sera di un lontano 1979 all’Apollo Club di Willesden, Londra, quando per la prima volta la comunità caraibica della capitale inglese vide in faccia il DJ che li intratteneva tutti i giorni sulla BBC nell’ambito della trasmissione Reggae Time (“Assolutamente snervante”, rivelerà Rodigan anni dopo: “Devo essere stato l’unico ragazzo bianco lì presente. Quando sono salito sul palco mi sono scontrato con un silenzio assordante.”).

Sera dopo sera (ogni dannatissima sera), è lì sopra, quando si sta ai controlli, che ci si deve conquistare il rispetto di una dance hall, perché queste sono le regole. Perché questo è il vero jamaican style.

Ok, riferendosi all'imminente serata alla Latteria Molloy di cui si diceva sopra, prendetelo solo come un gioco per condurre fra il serio ed il faceto questo post alla sua conclusione: alla luce dei suoi trascorsi sappiamo che difficilmente il nostro ci deluderà. E allora dai...spendiamole almeno due parole sulla storia di questo mito dell’underground in levare. Si è già detto della trasmissione Reggae Time e della serata all’ Apollo Club (dove, rotto il ghiaccio, Rodigan riuscì infine a conquistare la dancehall). Come DJ, conclusa la collaborazione con la BBC, Sir David lavorò poi 11 anni per Capitol Radio ed a seguire per la BFPS, la radio delle forze armate britanniche, sulla quale conduce (credo tutt’ora) una trasmissione settimanale di musica reggae. Celeberrime inoltre furono le sue reggae nights al Gossips Club, al n. 69 di Dean Street, alle quali fecero capolino anche personaggi illustri del calibro di David Bowie, Mick Jagger, e Prince Buster. Ma "RamJam" è famoso anche per i suoi leggendari soundclash che lo hanno contrapposto ad alcuni dei migliori sound system della scena londinese e non solo. In particolare, sembra sia stata sua l’idea del primo soundclash radiofonico: Rodigan vs Barry G, trasmesso in Giamaica nel 1985 dall'emittente JBC1 ed oggi streaming di culto disponibile su diverse piattaforme del web (potete per esempio ascoltarlo qui: Rodigan vs. Barry G part. 1 e Rodigan vs. Barry G part. 2 . Fra i pezzi largamente utilizzati durante il soundclash anche il brano Under me Sleng Teng di Wayne Smith, recentemente scomparso, di cui in Reggae Tales ci occupammo QUI!) .

Fine conoscitore di ciò che fa girare sui piatti, Sir David Rodigan è insomma da sempre una specie di ambasciatore inglese della musica giamaicana nel mondo. Ma veniamo ora al vero motivo per cui non volevo dilungarmi troppo su quest’artista. La ragione è che se quello che ci aspetta è un one man sound system show che ci scappotti le cervella, la sostanza dovrebbe valere mille volte più che le parole.
E allora...Quello qui sotto è un video che ha cominciato a girare su You Tube all’inizio degli anni zero e, con le sue 745mila visualizzazioni, è probabilmente una delle cause fondamentali cui è legata ad oggi la riscoperta di questo mito vivente.
Quello qui sotto è un piccolo assaggio di Sir David Rodigan, impegnato in un sound-clash a Birmingham, nel 1998. Enjoy!